春分・秋分の日を中心（お中日）とした1週間です。彼岸（ひがん）とは、私たちが生きる苦しみに満ちた娑婆世界（此岸：しがん）と対照的な、向こう側の世界、つまり極楽浄土を表します。

浄土三部経の一つ観無量寿経（かんむりょうじゅきょう）には、「極楽浄土のある西の彼方に沈みゆく夕日を観て、浄土を想いなさい」との修行方法が説かれます。

春分・秋分の日には太陽が真西に沈むことから、極楽往生の思いを更に強めるとともに、先立ったご先祖様の供養をするのに最も適した時期として、お墓参りや先祖供養を行うようになりました。